Das Buch The Savage Hits Back schlug in den 1930er-Jahren hohe Wellen: Der Kölner Ethnologe Julius Lips zeigte darin, wie Europäer zum Gegenstand künstlerischer Darstellungen in den Kolonialgebieten wurden. Lips interpretierte die Darstellungen als Bewunderung des Fremden, aber auch als Kritik und Spott am Besatzer. Seine polemischen Deutungen entlarvten den Kolonialherren als den eigentlichen Barbaren.

Aus Köln von den Nationalsozialisten vertrieben und seiner Ämtern in Universität und Museum enthoben publizierte Lips sein Buch im amerikanischen Exil. Er verstand es dabei nicht nur als Kritik am Kolonialismus, sondern zugleich als Gegenschlag gegen den Nationalsozialismus in Deutschland.

Die Begleitpublikation zur gleichnamigen Ausstellung erzählt die Geschichte dieses Buches und zeigt ausgewählte Europäerdarstellungen der Sammlung Lips, die von ihm in Köln zusammengetragen wurden. Anhand der vielschichtigen Objektgeschichten werden unterschiedliche historische Perspektiven auf die Kolonialgeschichte sichtbar.

Eine umfassende wissenschaftliche Aufbereitung dieser Sammlung und ihrer Entstehungsgeschichte wird unter dem Titel The Savage Hits Back Revisited. Art and Alterity in the Colonial Encounter ebenfalls in der Edition Imorde im Reimer Verlag erscheinen und zum ersten Mal einen Bestandskatalog der Sammlung Lips aus dem Rautenstrauch-Joest Museum vorlegen.