Mladičká lady Demelza Langstonová žije po smrti rodičů s bratrem Geraldem na chátrajícím panství poblíž Ascotu. Sourozencům se naskytne výhodná nabídka pronajmout po dobu dostihů rodinné sídlo zájemci, který se již nestačil ubytovat v hostinci. Lord Trevarnon je v londýnské společnosti znám jako zhýralý muž, a proto Gerald rozhodne, že před ním svou sestru utají. Demelza se uchýlí do dobře ukryté komnaty, z níž se dá vyjít pouze bludištěm tajných chodeb. Díky jim vyslechne plán Trevanonových nepřátel, jek odstranit ze soutěže jeho koně Crusadera, jasného favorita derby. Nezbývá jí než hosta varovat, ovšem tím také prozradit svou totožnost. Lord Trevarnon zachrání svého koně, zamiluje se do Demelzy, ale tím příběh nekončí… sakriti opis