Hrabě Leander Knollis je už znaven válkou i diplomatickými povinnostmi. Hnán lákavou vidinou tepla rodinného krbu se vrací domů, ale v uskutečnění plánu mu brání velmi důležitá okolnost: není ženat. A protože se Leander nikdy nedokázal zamilovat, začne svou nastávající hledat mezi ženami, které považuje za natolik rozumné, aby necítily potřebu vše komplikovat láskou a podobnými sentimentálními city. Vbrzku padne jeho zrak na ženu, která je natolik oddaná památce svého zesnulého chotě, až všem připadá naprosto nemyslitelné, že by se ještě někdy znovu zamilovala. Judith Rossiterová, mladá vdova po romantickém básníkovi, se stěží protlouká životem. Nepochybně není v situaci, kdy by mohla odmítnout Leanderovu nabídku k sňatku. Proč se ale chce krásný a zámožný šlechtic oženit s chudou matkou dvou dětí? A proč si klade za podmínku, že se do něj nesmí nikdy zamilovat? Odpovědi na tyto znepokojivé otázky Judith nezná, ale vidina života v přepychu je natolik lákavá, že Leandera vyslyší. Je si jista, že po zkušenostech z předchozího manželství se dokáže snadno ubránit milostnému citu. Přinejmenším tomu zpočátku pevně věří... sakriti opis