Dem Vater grauset's, er reitet geschwind, er hält in den Armen das ächzende Kind, erreicht den Hof mit Mühe und Not; in seinen Armen das Kind war tot, zitierte die Frau mit unheilschwangerer Stimme. Finn, der sonst Gruselfilme lächerlich fand, spürte eine kalte Hand in seinem Nacken. Er schüttelte sich. Das war doch alles ausgemachter Blödsinn. Ich glaube nicht an Märchen, sagte er. Aber das sind keine Märchen. Das ist wirklich passiert. Tatsächlich? Mitten im Erlenhain erhebt sich ein Hügel. Und in diesem Hügel wohnt der Erlkönig. Er ist ein Elfenfürst, der letzte einer großen Sippe. Elfen?, sagte Finn. Er sah sich kurz nach dem Ausgang um. Zeit, zu verschwinden. Die Frau sprach weiter, mit gesenkter Stimme und ernstem Tonfall. Ihr habt bestimmt Herrn Schmidt gesehen im Dorf? Sie meinte bestimmt Schmidtchen Schleicher, den Perversen. Ich glaube, ja. Der Ärmste. Er war nicht immer so, sagte die Frau. Aber etwas ist passiert. Als er jünger war. Er hat mit seinen Freunden gewettet. Die haben nämlich behauptet, dass er sich nicht trauen würde, nachts durch den Erlenhain zu gehen. Aber er hat es gemacht, und er kam nicht wieder raus. Er blieb ganze drei Nächte verschwunden. Als sie ihn dann fanden, am Rande der Straße, da hatte er weiße Haare. Und war verrückt geworden. Sie lehnte sich zurück, nickte gewichtig mit dem Kopf. Der Erlkönig treibt dich in den Wahnsinn, wenn du ihm in die Quere kommst. Er verwirrt deine Sinne, er macht dich verrückt. Finn dachte, dass sie wohl alle hier etwas verrückt geworden waren.