Píše se rok 1930. Rika van der Lansová, jež spolu se svými čtyřmi dětmi utekla od muže, se rozhodne svou tíživou finanční situaci řešit pronajímáním pokojů. Prvním podnájemníkem v jejím malém haagském bytě se stává tichý a uzavřený černý student ze Surinamu Waldemar Nods. Navzdory značnému věkovému rozdílu, odlišnému původu i barvě pleti mezi nimi vzniká láska, jíž mnozí nedávají dlouhého trvání, a po roce se jim narodí syn. V kosmopolitní a liberální haagské čtvrti Scheveningen si Rika s Waldemarem zařídí malý penzion, jehož dveře jsou otevřeny všem, stejně jako je doširoka rozevřené Ričino srdce, vášnivě a nesobecky milující a se vší urputností bojující za nespoutanost, lásku svých dětí i svou netypickou rodinu. Po obsazení Nizozemska nacisty zde Rika s Waldemarem zcela samozřejmě začnou ukrývat Židy, politicky pronásledované i dezertéra. V roce 1944 jsou však prozrazeni...

Mnohé skutečné lidské osudy plné zvratů, výšin i pádů, lásky a vášní, touhy po svobodném a naplněném životě leckdy předčí i smyšlené příběhy romanopisců. Annejet van der Zijlová s pomocí archivních dokumentů, soukromé korespondence, fotografií a vzpomínek pamětníků vykresluje autentický obraz nekonvenční ženy, která bojuje o své právo na svobodu a ztrácí svůj život v boji za svobodu ostatních.

V Nizozemí získala kniha v roce 2006 literární cenu Witte (Littéraire Witte Prijs), v únoru 2010 se na její motivy začal natáčet celovečerní film, který bude mít premiéru v lednu 2011.