Píše sa rok tisícdeväťstopäť. Hlavný hrdina príbehu odchádza z Lisabonu na ostrovy Svätého Tomáša a Princov ostrov ako nový guvernér s poverením zmeniť pomery v portugalskej kolónii na rovníku, kde ešte celé storočie po zrušení otroctva robotníci na plantážach pracujú a žijú v otrockých podmienkach. Čoskoro si uvedomí, že skutočnosť a politické okolnosti jeho misie sú oveľa zložitejšie než predstavy a teórie, ktorými sa na ňu vyzbrojil. Všetko sa ešte viac skomplikuje, keď na ostrove stretne ženu svojho života. Ľúbostný vzťah, aký nikdy predtým nezažil, je v príkrom rozpore nielen s jeho poslaním, ale aj s jeho predstavou o sebe samom, o sile lásky, o priateľstve a o službe vlasti. V ošiali vášne si však nechce pripustiť, že o sebe nerozhoduje len on sám a že jeho osud je spätý s osudom jedného impéria, jednej monarchie a jednej éry, ktorá možno neodvratne speje ku koncu.

V románe preloženom do viac ako desiatich jazykov sa prelínajú skutočné udalosti s fiktívnym príbehom. Kniha získala prestížnu cenu Grinzane Cavour za najlepší zahraničný román vydaný v Taliansku, stala sa bestsellerom a predlohou televízneho seriálu.

Tvorbu prekladu a vydanie publikácie z verejných zdrojov formou štipendia a dotácie podporil Fond na podporu umenia.