Co je to hrdinství? Má hrdinství budoucnost? ptá se ve své nejnovější knize přední britský historik Paul Johnson. Abychom si uvědomili, jak je tato otázka složitá, líčí strhující osudy tří desítek osobností v západních dějinách, které pokládá z toho či onoho důvodu za hrdiny. O co víc je v některých případech jeho výběr hrdinů překvapivý, o to zajímavější čtení kniha nabízí.

Paul Johnson (1928) je přední britský historik a autor mnoha knižních bestsellerů, například populárních Dějin 20. století, Dějin křesťanství, Dějin židovského národa, Dějin civilizací Svaté země, Dějin anglického národa či Zrození moderní doby. Ve své nejnovější knize Hrdinové zhodnocuje zkušenosti z těchto předchozích titulů a pokouší se napříč dějinami nalézt odpověď na otázku, co je vlastně hrdinství. Předkládá čtenáři osudy tří desítek hrdinů a hrdinek, kteří stále vyvolávají úžas, obdiv a úctu, nebo v některých případech alespoň sympatie. Některá jména jsou jednoznačná, u některých čtenář pocítí rozpaky. Johnsonův výběr je subjektivní a podobně jako v předchozí knize Tvůrci (Barrister & Principal, 2007) se k tématu snaží přistupovat spíše přes jednotlivé osudy než přes analýzy a definice. Nesnaží se klást důraz na pohlaví či povolání, ale naopak poukázat na to, že statečné chování najdeme ve všech dobách a na různých místech.