Itak, dobro pozhalovat v Novuiu Zelandiiu v samyi razgar zolotoi likhoradki. Dvenadtcat chelovek †vkliuchaia sviashchennika, aptekaria, izdatelia mestnoi gazety, dvukh kitaitcev i tuzemtca-maori †skhodiatsia v zadnei komnate zakhudaloi gostinitcy obsudit neskolko tainstvennykh proisshestvii, v kotorye oni tak ili inache okazalis vputany... Bessledno ischez fantasticheski udachlivyi iunosha, kotoromu prinadlezhit lvinaia dolia mestnykh uchastkov, a v khizhine umershego toi zhe nochiu bednogo staratelia obnaruzhilsia ogromnyi zolotoi klad, posle chego samaia populiarnaia iz nochnykh babochek Khokitiki reshitelno vstala na put ispravleniia. Dvenadtcat zagovorshchikov vykladyvaiut vse kak na dukhu sluchaino zatesavshemusia v ikh riady neznakomtcu. Tut i korablekrusheniia, i kontrabandnoe zoloto, i shantazh, i neschastnaia liubov, moshennichestvo, mest, sluchainye vystrely, spiriticheskii seans i sud; est tut i propavshie gruzovye konteinery, i spriatannye dokumenty, i poteriannye sostoianiia. Kazalos by, Svetila †eto dobryi staryi detektiv napodobie Zhenshchiny v belom Uilki Kollinza. Odnako struktura knigi osnovyvaetsia na astrologii: avtor rasschityvala dvizhenie zvezd i planet po mere razvitiia siuzheta, ved deistvuiushchie litca sviazany s nebesnymi telami. Dvenadtcat zvezdnykh geroev, sootvetstvuiushchikh zodiakalnym znakam, i sem planetarnykh †vse vrashchaiutsia vokrug geroia-zemli, ubitogo pri tainstvennykh obstoiatelstvakh.