Královna Viktorie, stále truchlící po svém dávno zemřelém manželovi princi Albertovi, nachází útěchu v záhadném palácovém sloužícím Johnu Brownovi, který se věnuje okultním vědám a baví smutnou královnu vykládáním tarotových karet. Královna pozve majitelku pohřebního ústavu Violetu Harperovou na jednu z těchto seancí, během níž pan Brown naznačí, že v brzké době zahalí Buckinghamský palác roucho smrti. Violeta, pro kterou je smrt denním chlebem, tomu nevěří, dokud se jeho tajemná předpověď nezačne vyplňovat. Za záhadných okolností začnou umírat mladí přátelé královniny dcery, ale také jeden ze skupinky „londýnských moralistů“, bojujících za zrušení zákona o prostituci. Violeta svádí závod s časem, aby odhalila pravdu dřív, než vrah znovu udeří. Když má odhalení vraha na dosah, uvědomí si, že si tím může kopat svůj vlastní hrob… sakriti opis