Daniel Defoe, wybitny twórca nowożytnej powieści realistycznej, nieśmiertelną sławę zdobył opisem dziejów Robinsona Crusoe. Jest to autentyczna historia szkockiego marynarza-rozbitka, który na początku XVIII wieku spędził kilka lat na bezludnej wyspie, walcząc samotnie z naturą i przeciwnościami. Jego determinacja, zaradność, umiejętność dawania sobie rady w zupełnie nieznanych warunkach i niesamowite przygody, zostały opisane żywo i plastycznie, z zachowaniem klimatu epoki.