Riedko osídlenou oblasťou východného pobrežia Anglicka kráča muž. Krajina a dediny pôsobia opustené, nachádza v nich len ozveny veľkých dejín a znamenia hroziacej pohromy. Na každom kroku naráža na odlesky zašlej slávy aj hanby a počúva podivuhodné príbehy. Navštevuje spustnuté vidiecke zámky a rozpráva sa so svojráznymi, excentrickými ľuďmi. Pozorne a citlivo vníma premeny krajiny, spomína na dielo Josepha Conrada, na Chateaubriandovu lásku a rozoberá, aký vplyv na európske dejiny mal čínsky hodváb. Odľahlý kút ostrova aj celý svet neodvratne smerujú ku katastrofe. Sebald napísal presným a poetickým jazykom román, cestopis i esej v jednom, originálnu prózu, ktorá sa už zaraďuje do kánonu svetovej literatúry.