In Köln am Rhein locken nicht nur bedeutendste Kunstschätze, sondern auch der berühmte rheinische Karneval oder die kölschen Brauhäuser. Entstanden ist die Domstadt aus der römischen Siedlung Colonia Claudia Ara Agrippinensium und sie wurde schon im frühen Mittelalter zu einer der führenden Städte Deutschlands. Am Stadtplan kann man noch die Entwicklung der Siedlung ablesen: Die Ringstraßen vollziehen den mittelalterlichen Mauerring nach, der zehn Kilometer lange Grüngürtel die preußischen Befestigungsanlagen.

Das absolute Wahrzeichen der Stadt ist natürlich der Dom St. Peter und Marien, ein Meisterwerk der Hochgotik und eine der größten Kathedralen Europas. Doch dieses Gotteshaus mit der langen Bauzeit von 1248 bis 1880 ist nicht das einzige der Stadt, allein zwölf romanische Kirchen begründen neben vielen bedeutenden Museen sowie römischen und mittelalterlichen Zeugnissen Kölns Ruf als Kunstmetropole. Unter anderem das Römisch-Germanische-Museum oder das Museum Ludwig beherbergen wichtige Zeugnisse der Geschichte und künstlerische Schätze, aber auch das Schokoladenmuseum Köln erfreut sich großer Beliebtheit. Südlich des Doms schließt sich die reizvolle Altstadt mit Kneipen und Cafés, verwinkelten Gassen und kopfsteingepflasterten Plätzen an. Rechtsrheinische Anziehungspunkte sind die Messe und der angrenzende Rheinpark. Und die rheinische Fröhlichkeit kann man in dieser lebendigen Großstadt nicht nur während der fünften Jahreszeit, dem Karneval, genießen.

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