Druhý díl finské bestsellerové krimi série Když je v lese nedaleko Helsinek nalezena oběšená žena, policie to vyhodnotí jako jasnou sebevraždu. Obzvlášť když vyjde najevo, že oběť trpěla nevyléčitelnou nemocí, která pokročila do posledního stadia a nezbývalo jí mnoho času. Vyšetřovatelka Paula Pihlajová je však skeptická, od začátku jí na místě činu něco nesedí. Další tragédie na sebe nenechá dlouho čekat a krátce nato je na dětském hřišti nalezen mrtvý horolezec, jak visí nad houpačkou. Tentokrát není pochyb, že šlo o vraždu. Na druhém konci houpačky Paula objeví písek, který je příliš jemný na to, aby byl přirozený — a stejný druh písku byl nalezen i v lese u první mrtvoly. Paula si uvědomí, že oběti byly před smrtí nuceny balancovat na houpačce a bojovat o holý život. Kriminální vyšetřování se mění v honičku, stejně zvrácenou jako vraždy samotné. Je jen otázkou času, kdy si vrah vyhlédne další oběť. Paula mezitím skrývá tajemství, jehož odhalení by mohlo znamenat konec její kariéry. Jenže smyčka kolem vyšetřovatelky i vraha se utahuje stejně rychle. Komu se podaří uniknout a komu ne?