V létě 1988 se mladý Richard Chizmar ocitl uprostřed zlého snu, když sériový vrah – médii přezdívaný „Bubák“ – narušil pokojný život jeho rodného maloměsta.

O více než třicet let později je Chizmar úspěšným spisovatelem, manželem a otcem dvou synů. Těší se jisté slávě i proto, že Bubák – který je ve věznici s nejpřísnější ostrahou – je ochoten hovořit jen s ním, se svým rodákem a vrstevníkem. Chizmar se při těchto rozhovorech snaží získat informace o dalších, zatím nepřiznaných a anonymních obětech, a pomoci tak jejich příbuzným uzavřít tragickou kapitolu jejich života.

Ovšem když maskovaná postava zanechá u Chizmarova domu hrůzostrašnou navštívenku, spisovatel si uvědomí, že za tanec s ďáblem musí zaplatit. Je zřejmé, že na scéně je nový vrah, obdivovatel Bubáka a také někdo, kdo musí být s tímto sériovým vrahem ve spojení.