Příběh se odehrává na pozadí končící éry osmanského impéria. Jeho hrdinkou je Safyie, která byla ve svých osmi letech prodána do sultánova harému. Mezi obyvatelkami hrému probíhá skrytý boj o pozornost stárnoucího sultána, aby byly vybrány mezi jeho konkubíny. Safyie je jedna z těch, které dosud vybrány nebyly. Situace vyvrcholí incidentem, během kterého Safyie sultána zaujme a chce se s ní blíže seznámit. Jeho zájem vyústí ve společně strávenou noc. Mezi vybranými ženami panuje napětí, neboť zápolí o přízeň sultána a každá touží zplodit s ním dítě a zvýšit tak své postavení ve společnosti. Jejich vzájemná závist může skončit i smrtí soupeřky a Safyie se ocitá v potencionálním nebezpečí. sakriti opis