Bren Cameron kdysi zprostředkovával kontakty mezi lidmi a rasou atevů, na jejichž planetě se skupinka lidských trosečníků před dvěma staletími usadila. Ta doba však už minula, nyní Bren slouží jen atevskému vládci Tabinimu a zastupuje jeho zájmy na vesmírné stanici, kterou kdysi postavili lidé. Právě sem se vrátila hvězdná loď Phoenix, když utekla před nepřátelskými cizinci, jež zničili stanici Reunion ve vzdáleném vesmíru a zabili celou její posádku. Po náhlé smrti Ramireze, staršího kapitána a nejvyšší autority lodi, vychází najevo něco překvapivého: stanice Reunion nebyla zničena celá a část její posádky přežila. Posádka Phoenixu se rozhodne vydat na cestu zpět k Reunionu a zachránit ty, kdo tam zůstali. Netuší však, že Tabini má pro tuto výpravu své vlastní plány… sakriti opis