Pocity úzkosti a strachu nás doprovázejí celým životem, někdy však mohou nabýt podoby nemoci. Chorobné úzkostné stavy se vyskytují v populaci mnohem častěji, než lékaři předpokládají. Nejenže zhoršují kvalitu života nemocných, ale nepříznivě ovlivňují i průběh ostatních chorob a celkový zdravotní stav. Jejich terapie není proto otázkou etickou, ale kategorickým imperativem správné terapie. Úzkost není projevem nedostatku vůle či jiné morální slabosti, chorobná úzkost je nemoc jako každá jiná. Jejími příčinami mohou být nejrůznější rizikové faktory, počínaje genetickými, přes nepříznivé vlivy během vývoje, závažné životní události až po diskrétní poruchy »mozkové chemie«.

Jeden z našich předních odborníků-psychiatrů v této knížce předkládá své zkušenosti z praxe, uvádí, s jakými příznaky přicházejí úzkostní pacienti nejčastěji k praktickému lékaři, jak lze rozpoznat poruchy hypochondrické, fobii, úzkostnou poruchu, depresi, obsedantně kompulzivní a panické poruchy.

Tato publikace je primárně určena lékařům, je však napsána takovým stylem, jakým lze tento problém přiblížit i pacientům. Měla by přispět ke vzájemnému porozumění mezi těmi, kteří trpí úzkostí a kteří hledají pomoc v medicínském rámci, a mezi těmi, kteří by jim tuto pomoc chtěli poskytnout. Nemá být ani učebnicí, ani »populárkou«, ale mostem mezi těmi, kteří pomoc hledají, a těmi, kteří ji nabízejí.