Prokalcitonin (PCT) je protein známý řadu let jako prekurzor hormonu kalcitoninu. Před devíti lety byl nově identifikován jako zánětlivý faktor, vysoce specifický ukazatel systémového bakteriálního zánětu. Ukazuje se, že právě tato unikátní vlastnost z něho vytváří parametr, který je v řadě případů diagnosticky vhodnější než jiné, standardně užívané parametry (teplota, leukocytóza, proteiny akutní fáze, prozánětlivé cytokiny). Klinické využití PCT v posledních pěti letech výrazně předběhlo základní výzkum – v situaci, kdy nejsou zcela vyřešeny otázky fyziologie PCT a jeho úlohy při zánětu, přesahuje počet publikovaných klinických studií již číslo 350. Problematika využití PCT je interdisciplinární záležitostí na pomezí klinické biochemie a akutní medicíny. Tato monografie je proto určena především lékařům na ARO, traumatologii, koronárních a transplantačních jednotkách, odděleních klinické biochoemie i na dalších pracovištích, kde mohou přicházet do styku s infekčními pacienty (pediatrie, chirurgie, hematologie). Vyhraněným zájemcům o problematiku zánětlivých mediátorů pak nabízí v samostatné kapitole srovnání PCT s dalšími parametry (proteiny akutní fáze, cytokiny) z hlediska jejich dynamiky, senzitivity a specifičnosti vyšetření, i z pohledu ekonomického. První část publikace je zaměřena na základní fyziologické vlastnosti PCT v kontextu dalších mediátorů zánětlivé reakce, na prokázanou i zatím hypotetickou úlohu PCT v této odpovědi a na postavení PCT v cytokinové síti. Druhá, rozsáhlejší část, je zaměřena klinicky – shrnuje dosavadní poznatky o diagnostickém využití PCT a rozebírá úskalí hodnocení nálezů ve speciálních případech (pooperační období, novorozenci, transplantace aj.). Problematika zánětlivého PCT nebyla dosud v české literatuře zpracována formou monografie. Pokud je autorovi známo, jediná dostupná práce tohoto druhu je v angličtině.