Aus der dänisch-deutschen Grenzregion Schleswig stammend verfolgte Wilhelm Ulderup zunächst die Laufbahn vom Schiffsjungen zum Kapitän. Er befuhr auf Segelschiffen die Weltmeere und wurde Zweiter Offizier auf dem Hapag-Luxusdampfer Amerika. Später stieg er zum Kapitän bei der Deutsch-Australischen Dampfschiffs-Gesellschaft auf. Im Ersten Weltkrieg übernahm Ulderup die Organisation der Binnen- und Hochseeschifffahrt für die Versorgung der deutschen Heere. In der Weimarer Zeit wurde er beim Speditionsunternehmen Schenker in Berlin tätig, leitete die Berliner Hafen- und Lagerhaus AG, arbeitete bei eigenen Luftfrachtunternehmungen zusammen mit dem Flugzeugpionier Hugo Junkers und wurde in Schifffahrtsfragen Berater der nationalchinesischen Regierung unter Chiang Kai-shek. Während der NS-Zeit zog er sich zurück und promovierte noch mit 66 Jahren. Wilhelm Ulderups Biografie ist ein Beispiel für den Lebensweg eines Menschen, der in gleichsam zweiter Reihe agierte. Er gehörte zwar nicht zu den großen Entscheidern in Politik und Wirtschaft. Vor allem in seiner Rolle als Verkehrsexperte gestaltete er aber in der Summe die Entwicklung der deutschen Gesellschaft zwischen Kaiserreich und Weimarer Republik mit. Nach 1945 war er kurzzeitig für das spätere Wirtschafts- und Verkehrsministerium Schleswig-Holsteins tätig und unterstützte seinen Sohn Jürgen Ulderup bei der Gründung des Automobilzulieferers Lemförder Metallwaren. Seine Biografie wird im vorliegenden Buch facettenreich dargestellt und ermöglicht detaillierte Einblicke in verschiedene Geschichtsfelder.