Žádná žena v dějinách moderní Číny nezažila takový vzestup a tak prudký pád jako Ťiang Čching, manželka předsedy Maa, která za Kulturní revoluce způsobila smrt mnoha lidí, dostala se až na vrchol moci, ale závěr svého života strávila ve vězení. Anchee Minová se však ve svém životopisném románu snaží dát démonu s bílými kostmi, což byla přezdívka, kterou si madam Mao vysloužila během své hrůzovlády, lidskou tvář. S psychologickou pronikavostí vykresluje portrét složité osobnosti poháněné vášní a ctižádostí. S citem pro detail líčí neradostné dětství krásné, tvrdohlavé dívky, snahu prosadit se u divadla a u filmu, její bouřlivá manželství a milostné aféry, rozvody a rozchody i osudové setkání s předsedou čínské komunistické strany. Tehdy nepříliš úspěšná šanghajská herečka věřila, že získala svou životní roli, kterou bude hrát na jevišti dějin. Mao Ce-tungovo okouzlení však netrvalo dlouho - z hvězdy se stala odstrkovaná žena v domácnosti, pokořovaná manželem, který v soukromém životě napodoboval zvyky dávných čínských císařů a brzy ztratil zájem jak o její tělo, tak o její politické rady, i jeho spolupracovníky, kteří jí nikdy nedůvěřovali kvůli její nepříliš jasné minulosti. A tak ženě, která vždycky toužila jen po obdivu, slávě a lásce, nezbylo než trpělivě přežívat v Maově stínu a spřádat politické intriky, které ji nakrátko vynesly do světla reflektorů za Kulturní revoluce. Konečně se mohla pomstít všem, kdo jí kdy ukřivdili, konečně se mohla těšit ze své moci, konečně stála na vrcholu... a netušila, že stačí jediný chybný krok, a zřítí se do propasti.

Anchee Minová, fascinovaná touto na první pohled hluboce nesympatickou historickou postavou, poskládala z faktů, která jsou o madam Mao známá, fascinující, strhující příběh o vášni, ctižádosti, krutosti, soupeření a boji o přežití, v němž plně ožívá jedna z nejvíc fascinujících žen dvacátého století.