Szara eminencja to fascynująca biografia duchownego francuskiego, znanego jako Ojciec Józef. François Joseph Leclerc du Tremblay był doradcą kardynała Richelieu, poetą i dyplomatą, który odegrał znaczącą rolę w polityce europejskiej swoich czasów, sprawując władzę 'zza tronu'.
Huxley w mistrzowski sposób łączy w studium biograficznym tej postaci elementy psychologii i teologii, historii, powieści oraz traktatu filozoficznego. Postać 'szarej eminencji' to ucieleśnienie paradoksu: głęboko religijny, żyjący nader skromnie, przestrzegający wymogów ascezy mnich jest zarazem niebywale zręcznym dyplomatą, bezwzględnym politykiem, umiejącym wykorzystywać swoje wpływy w celach, które uważa za słuszne. Szara eminencja to opowieść o religii w służbie polityki i o polityce w służbie religii.