Claude Goretta steht zusammen mit den beiden anderen Genfer Cineasten Michel Soutter und Alain Tanner in den 1960er und 70er Jahren für das Aufblühen eines neuen schweizerischen Spielfilms mit zunehmendem internationalem Renommee. Beeinflusst von den italienischen Neorealisten ebenso wie vom britischen Free Cinema debütiert Goretta zusammen mit Tanner 1956 im preisgekrönten Londoner Kurzfilm Nice time und beginnt darauf eine äusserst vielseitige Karriere bei der Télévision de la Suisse Romande (TSR), bevor er sich dann mehr und mehr in Richtung Kinospielfilm bewegt. Bis in die erste Zeit unseres Jahrhunderts fügt sich so ein imponierend weit gefächertes Werk, das fruchtbare und lebendige Jahrzehnte schweizerischer Fernseh- und Filmgeschichte repräsentiert. Goretta erweist sich in seinem Weltverständnis als sozial sensibler Zeitgenosse und seismografischer Diagnostiker. Dabei kann auf zahlreiche, auch unpublizierte Interviews, Gespräche und Zeugnisse zurückgegriffen werden. Was sich ergibt, ist ein Bild von Claude Goretta als dem vielleicht vielseitigsten Schweizer Filmemacher seiner Zeit.

Bekannte Filme von Claude Goretta 1970: Der Verrückte (Le fou) 1971: Hochzeit im Grünen (Le jour des noces) 1977: Die Spitzenklöpplerin (La dentellière) - mit Isabelle Huppert 1980: Die Verweigerung (La provinciale) - mit Bruno Ganz, Angela Winkler 1983: Der Tod des Mario Ricci (La mort de Mario Ricci) - mit Gian Maria Volontè 1993: Maigret und die Keller des Majestic 1994: Der Kummer von Flandern (Le chagrin des Belges) 1995: Maigret hat Angst 1996: Le dernier chant