Tu veux ma mort, poisson pensa le vieux. C'est ton droit. Camarade, j'ai jamais rien vu de plus grand, ni de plus noble, ni de plus calme, ni de plus beau que toi. Allez, vas-y, tue-moi. Ca m'est égal le quel de nous deux tue l'autre. Qu'est-ce que je raconte ? pensa-t-il. Voila que je déraille. Faut garder la tete froide. Garde la tete froide et endure ton mal comme un homme. Ou comme un poisson. Le vieil homme et la mer a pour héros Santiago, un vieux pecheur cubain tres pauvre. Il n'a qu'une affection dans sa vie : un gamin qui l'accompagne a la peche. Mais la peche est depuis longtemps mauvaise, et les parents du gamin ne veulent plus qu'il aille avec ce trop vieil homme qui n'a pas rapporté un poisson depuis si longtemps- depuis quatre-vingt-quatre jours exactement. Alors, le quatre-vingt-cinquieme jour, le vieux prend son bateau et part tout seul sur la mer. Un énorme espadon mord a son hameçon. Apres une lutte terrible qui dure trois jours, il a enfin raison du grand poisson et peut l'amarrer mort dans sa barque. Mais, comme le vieux, enfin, met le cap sur la terre, les requins arrivent et, malgré ses efforts pour les chasser, ils dévorent peu a peu l'espadon tout entier. Quand Santiago rentre au port, completement épuisé, il ne reste de l'espadon que la tete et l'arete. Il faut voir dans ce poeme épique, aux résonances bibliques et homériques, une parabole : celle de la victoire dans la défaite. C'est un theme cher a Hemingway. L'homme ne triomphe jamais tout a fait - et ici l'échec est total. Mais ce qui importe c'est l'effort pour braver le destin - et ici l'effort est immense. Ce récit est écrit dans une langue familiere et grandiose a la fois. Hemingway y réussit, avec une aisance admirable, la synthese difficile entre une vision réaliste de la vie et une mystique du courage et de l'espoir indestructibles de l'homme. On a vu avec raison dansLe vieil homme et la mer un des chefs-d'ouvre de Hemingway.