Snad každý zná jedno z předních děl české klasické literatury, humoristický román Bylo nás pět. Významný český spisovatel, humorista a novinář Karel Poláček v něm nezaměnitelným způsobem vzpomíná na své dětství v Rychnově nad Kněžnou. Hlavním hrdinou a zároveň vypravěčem je školák Petr Bajza, který prožívá nesčetná dobrodružství se svými kamarády Čeňkem Jirsákem, Antonínem Bejvalem, Édou Kemlinkem a Josefem Zilvarem z chudobince. Vtip životu na maloměstě dává právě Péťův nezkalený naivní dětský pohled. Poláček byl mistrem svého oboru, dalším zdrojem komického efektu je tak střídání různorodých jazykových rovin a stylistických prostředků, Petr Bajza chvíli mluví hovorově se svými kumpány a poté se strojeně vyjadřuje před autoritou dospělých.
Karel Poláček, mimo jiné autor knih jako Muži v offsidu, Edudant a Francimor či Dům na předměstí, napsal Bylo nás pět těsně před svým nuceným nástupem do Terezína v roce 1943. Jeho návrat do šťastných chvil dětství se tak pro něj stal zároveň únikem před krutou realitou doby, což dodává knize působivý rozměr dalece přesahující hranice literatury. Možná i proto je kniha neustále populární a jako jedna z mála je určená všem věkovým skupinám. Dočkala se mnoha vydání, slavné rozhlasové adaptace v podání Františka Filipovského a také velmi úspěšného zpracování České televize. Právě ze šestidílného televizního seriálu pocházejí fotografie, které naše knižní vydání doprovázejí.