Po náročnom a vyčerpávajúcom vyšetrovaní série vrážd na Floride sa doktorka Kay Scarpettová rozhodla, že je čas na zmenu. Presťahuje sa do Charlestonu v Južnej Karolíne, kde si otvorí súkromnú prax v súdnom lekárstve. Spolu so svojimi kolegami, bývalým policajným detektívom Petom Marinom a neterou Lucy ponúkajú odborné služby v oblasti vyšetrovania na mieste činu, ako aj pitvy a odborné analýzy vo vlastných forenzných laboratóriách. Prvým prípadom, na ktorého riešení sa Kay Scarpettová podieľa, je vražda šestnásťročnej tenistky, víťazky turnaja v Charlestone, ktorú nájdu zavraždenú a zohavenú v Ríme neďaleko známeho námestia. Krátko nato sa jej do rúk dostane mŕtvola utýraného chlapca, odhodená v močariskách pri delte rieky v Charlestone. Ďalšou zavraždenou je žena, ktorá bývala v luxusnom dome na pláži. Aj keď sa Kay v živote stretla s mnohými brutálnymi a nezvyčajnými zločinmi, teraz čelí chladnokrvnému psychopatovi, ktorý po sebe nezanecháva stopy. Kniha mŕtvych v jej márnici sa zapĺňa novými menami a Kay hrozí, že do nej pribudne aj jej meno... sakriti opis